martes, 24 de febrero de 2009

Responsabilidades y equilibrios


En muchos aspectos, la vida es una sucesión de juegos de equilibrios. Contínuamente nos encontramos con situaciones en las que barajando varias opciones contrapuestas, tenemos que decantarnos por la solución intermedia.

Es el pan nuestro de cada día, vivir en una casa grande, lo más grande que se pueda; pero que la pueda pagar con mis ingresos.... Disfrutar de la vida, hacer viajes y salir de cena; pero a la vez ir guardando algo de dinero por si vienen tiempos peores.

En cuestiones laborales sucede algo similar y concretamente, hay una cuestión sobre la que llevo un tiempo reflexionando, que me inquieta y que no veo nada clara. Es más, a mi entender; el Sistema de Producción Toyota, (TPS) nos da una de cal y otra de arena, sobre el mismo tema. Se trata del alcance de la responsabilidad del trabajador, dentro de un sistema productivo. Trataré de explicarme mejor, para que todo el mundo pueda entender la idea que trato de transmitir.

Por ejemplo, en una cadena de producción de un proceso de fabricación: los productos van avanzando por diferentes estaciones o puestos de trabajo en las que los trabajadores van aportando valor. Ya sea añadiendo más piezas al producto o apretando un simple tornillo. ¿Pero cómo garantizamos la calidad de nuestro producto?. ¿Cómo aseguramos que lo que llega a nuestro cliente es perfecto?.

Hay varias vías, la más evidente sería la revisión 100% de todas las características de los productos fabricados. Evidentemente es prácticamente imposible ya que una inspección de este tipo, repercutiría en unos costes altísimos. La segunda vía podría consistir en llenar la cadena de producción de poka-yokes y sistemas jidoka. Continuando con nuestro ejemplo, se podría instalar en la máquina apretadora, un detector del par de apriete que impidiese el avance del producto a otra estación, si el tornillo no se ha apretado correctamente. Sería posible garantizar todas las características de nuestros productos, pero aumentaríamos el ratio de paradas de la instalación, consecuentemente el número de operadores de mantenimiento. El tiempo de desarrollo e intalación de estos sistemas no es corto, porque en muchas ocasiones requiere de imaginación y prueba y error.

Es aquí donde entra en juego la tercera vía, la responsabilidad del trabajador sobre su propio trabajo. ¿Hasta dónde debería llegar esta responsabilidad?. ¿Es conveniente darle al trabajador esta responsabilidad y asumir los posibles defectos?. ¿Qué consecuencias tendrían los fallos, sobre el propio trabajador?. Es posible que muchas personas se sintieran más valoradas teniendo una mayor responsabilidad, pero no todo el mundo quiere esta mayor responsabilidad.

No sé si se logrará, pero me gustaría contar con la opinión de algún profesional de los rrhh, que nos diera su punto de vista. Yo no tengo la solución, así que como en la vida, lo más lógico me parece que es buscar el equilibrio.

domingo, 8 de febrero de 2009

Evolución en los sistemas de control


Desde el blog www.measurecontrol.com, me han propuesto una serie de preguntas, a modo de entrevista; sobre el control de calidad en los sistemas productivos actuales y su posible evolución.

La proposición me ha halagado enormemente. A pesar de que mi vida profesional se desvinculó de la función calidad, hace aproximadamente un año, el manufacturing también está influenciado directamente por el modo en que se asegura la calidad y se realizan los controles. Por esto, he respondido a las preguntas, intentando aunar las experiencias vividas en la calidad y en la fabricación. Pero a su vez, tratando de no emplear excesivos tecnicismos que hagna farragosa la lectura. Os dejo con la entrevista:

¿Crees que las altas exigencias de calidad pueden llevar a un control exhaustivo 100% de la producción de forma generalizada?

Es prácticamente imposible, pese a que la tendencia es cada vez más, asegurar los niveles de calidad, el elevadísimo número de características a controla en un vehículo; hace inviable un control exhaustivo al 100%.

Con sistemas de visión o láser, se pueden asegurar al 100% algunas de las cotas o funciones más importantes de los vehículos. Pero nada más; para el resto de puntos a garantizar, se hace necesario cambiar la filosofía; orientando el aseguramiento hacia métodos de "no dejar pasar defectos" tipo poka-yoke, jidoka y el autocontrol por medio de la estandarización.

¿Cuales son las cualidades principales de un útil de control desde tu punto de vista?

Si de lo que hablamos es de un útil que está concebido para controlar la calidad de las piezas fabricadas, parece lógico que debe de ser un útil fiable, para que no deje lugar a la duda y robusto, para garantizar su correcto funcionamiento en el tiempo. Pero además debe de ser un útil sencillo de utilizar y versátil, que pueda ajustarse fácilmente al control de varios productos; simplemente con el hecho de añadir algún poste o mover una serie de tornillos y palancas.

¿Piensas que los útiles de control son imprescindibles para la calidad en planta?

A día de hoy, si. Aunque la tendencia debe de cambiar hacia controles directamente en línea. El empleo de útiles de control es caro, hay que sacar la pieza del flujo y llevarla a la sala de medición, efectuar el control y reintroducirla. Esto supone una ruptura en el flujo, alterar el orden, el producto se retrasa en la secuencia de fabricación, lo que puede afectar a los plazos de entrega. Además, el interrumpir el funcionamiento normal de la línea, supone introducir una variable más para ocasionar paradas de línea e incluso defectos de fabricación. Estos defectos también pueden originarse en los transportes de las piezas hasta la sala de control y durante el propio proceso de control.

La tendencia natural, como ya he dicho, debería ser el control en tiempo real; que además nos permite una mayor reactividad en caso de defecto.

¿Qué evolución y qué mejoras piensas que los útiles de control implementarán durante los próximos años?

Con mis respuestas anteriores, he contestado parcialmente a esta pregunta. Ya que en mi opinión los útiles del futuro deberán acercarse e integrarse directamente en la línea. Deben ser útiles fiables y flexibles, que de un modo rápido y sencillo puedan pasar a controlar una u otra cota o caracterísitica, en función de los riesgos de calidad existentes en el momento.

¿Qué tecnologías podrían reemplazar los útiles de control a corto plazo? ¿Crees que los controles por visión podrían representar un medio de sustitución?

Bajo mi punto de vista el futuro hoy en día pasa por los sistemas de visión, especialmente los integrados en robots. Ya que esta unión los dota de una gran versatilidad; simplemente modificando la trayectoria de trabajo del robot, podemos controlar lo que nos interese en un momento puntual.

Pero también hay que trabajar en la construcción de sistemas de producción fiables, que no dejen pasar defectos. De modo que se reduzcan al mínimo el riesgo de producción de defectos. Algo tan sencillo como utilizar unas piezas con taladros en lugares bien definidos, nos pueden garantizar que nuestro montaje de ensamblado se encuentra en perfecto estado, antes de comenzar a producir.

¿La política 6sigma está extendida suficientemente en las plantas de roducción españolas o quizás queda todavía un largo camino por recorrer?

No tengo experiencia para comparar la situación de las plantas de producción españolas con respecto a las de fuera de nuestras fronteras; lo que si puedo asegurar es que nos queda mucho camino por recorrer. Ya que en empresas punteras en producción en serie, como puede ser la automovilística; las políticas de 6sigma se encuentran en pañales.

domingo, 4 de enero de 2009

¿Quién mató al coche eléctrico?


A mediados de la pasada década, circulaban por las carreteras americanas varios modelos de vehículos eléctricos de altas prestaciones, pero de la noche a la mañana desaparecieron. ¿Qué sucedió con ellos?.


El nacimiento de estos vehículos eléctricos fué en gran parte impulsado por la voluntad política del Estado de California, con su directiva Emisión Cero. Esta ambiciosa directiva marcaba un hito ecológico mundial, su intención inicial consistía en que en 1.998 el 2% de los vehículos que circulaban por el estado no emitieran ningún tipo de contaminantes.
El Estado de California había puesto en un aprieto a la industria automovilística, ¿cómo reaccionaron ante esta directiva?. Solamente tenían 2 opciones: cumplir la ley o luchar contra ella. Al final hicieron las dos cosas.

Para cumplir con estas exigencias, diversas compañías lanzaron al mercado vehículos eléctricos de prestaciones muy similares o incluso superiores a los de combustión interna. Entre estos modelos destacó el EV-1 de General Motors, un biplaza capaz de pasar de 0 a 100 en 9 segundos y que contaba con una autonomía de 200 km.
Durante un periodo de aproximadamente 5 años, GM fabricó algo más de 1.000 vehículos que alquiló por un periodo de 3 años, tanto a flotas como a particulares, principalmente en California. Acabado este plazo, muchos de los propietarios intentaron prolongar el leasing. GM se negó, limitándose a retirar de la circulación los vehículos alquilados, pese a que existía lista de espera para la adquisición de los EV1. ¿Qué sucedió realmente?.
Lo que debía haber sido una auténtica revolución en la industria del transporte por carretera, quedó en una mera anécdota. ¿Qué intereses, posiblemente económicos, hicieron desaparecer de las carreteras a estos vehículos eléctricos?.
El lobby de la automoción, veía una amenaza en este tipo de tecnología y apoyado por la industria petrolífera e incluso el gobierno federal (con Bush al frente); ejercieron enormes presiones sobre el estado de California. Lanzando campañas publicitarias contra sus propios vehículos, e incluso poniendo en duda los beneficios medioambientales de este tipo de motores frente a los de pila de hidrógeno.
Al final, el estado de California acabó cediendo a las presiones y modificó la ley. El 24 de abril de 2.003 asesinaron al coche eléctrico, con la complicidad de todos.

jueves, 1 de enero de 2009

Feliz año


Desde estas páginas queremos desearos lo mejor para este año que empieza. Esperamos que este año sea mucho mejor que el anterior y disfrutéis de cada día, haciendo lo que os gusta, junto a los vuestros y con muchísima salud.

También queremos animaros a poner en marcha vuestros proyectos kaizen a nivel personal; como todos sabemos, es el momento propicio. Así que dedicarle unos minutos a planificar lo que queréis conseguir a nivel personal, durante este año.

Por último agradecer de un modo especial y con todo el cariño del mundo a nuestros lectores, comentaristas y visitadores ocasionales. Nos dais fueras y ánimos para seguir. Especialmente si continuámos como hemos acabado el año, con más de 5.500 visitas en un solo día. Es un record increible.

Muchas gracias a todos y FELIZ AÑO 2.009

lunes, 29 de diciembre de 2008

Energía gratuita para todos

Puesto que el final del año es una época que invita a soñar, permitirme colgar un post de un colaborador que promete mucho y que habla de sueños.

Hace más de 150 años nació un hombre, un científico-ingeniero, poco conocido entre la opinión pública (quizás por la Unidad de Flujo Magnético en el Sistema Internacional de unidades que lleva su nombre). Un soñador con memoria fotográfica que visualizaba sus inventos y los construía sin apenas dibujar bocetos. Este hombre era Nikola Tesla.


Pasó por encima del gran Edison en dos ocasiones descubriendo y generando por primera vez la corriente alterna y demostrando que era mucho más efectiva que la corriente continua descubierta por Edison y creando los primeros tubos fluorescentes mucho más efectivos que su lámpara incandescente. Descubrió la radio antes que Marconi, construyó los primeros generadores de electricidad en la base de las cataratas del Niágara los cuales aun funcionan y sentó las bases del primer rayo láser. Y se permitió el lujo de rechazar el premio Nobel porque se lo habían dado antes a Marconi por un invento suyo (la radio).


Pero su gran proyecto no fue acabado; estaba convencido de que la energía abundaba y que podía ser extraída de la tierra casi sin coste y distribuida de forma aérea, sin cables, aprovechando la conductividad de las capas superiores de la atmósfera, la ionosfera, para distribuirla libremente por todo el planeta.


Para ello comenzó a construir la famosa Torre Wanderclyffe, un proyecto colosal, que fue abandonado después de varios años por falta de financiación (los magnates de la industria energética le negaron los fondos; Westinhouse, General Electric). Incluso realizó un experimento mediante el cual ¡consiguió encender 200 lámparas a más de 40 kilómetros de distancia sin utilizar cables!. Para convencer a sus promotores, sin conseguirlo.


Naturalmente, todo esto ponía en riesgo todos los beneficios que las compañías energéticas empezaban a conseguir con semejante tarta. El pobre Tesla murió sólo en una habitación de hotel a los 86 años de edad. Los papeles, notas y esquemas técnicos que poseía fueron confiscados por el gobierno USA y hoy en día siguen sin ser desclasificados.


Todo esto me hace pensar en el proyecto en el que están inmersas tantas constructoras de automóviles de hoy en día y, que parece, puede ser la respuesta a medio plazo a la crisis en el sector de la automoción en el que estamos inmersos. Todo para llegar a la conclusión de que la fotografía de los coches de choque del último post podría ser realidad a nivel planetario si Tesla tuviera razón. Una flota de coches eléctricos alimentados a través de la ionosfera con energía generada a muy bajo costo. El sueño de Tesla hecho realidad.

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